La France en chiffres

Le produit intérieur brut additionne la valeur de tout ce qui est produit en France en un an par les entreprises, les administrations et les associations : c'est la « valeur ajoutée » de l'économie. Il est calculé par l'Insee selon des règles communes à toute l'Europe, ce qui permet les comparaisons.

La croissance est l'évolution du PIB « en volume », c'est-à-dire une fois retiré l'effet de la hausse des prix : si l'économie produit autant mais que tout coûte 2 % plus cher, la croissance est nulle. Les chiffres trimestriels sont publiés environ un mois après la fin de chaque trimestre, puis révisés.

Le PIB par habitant en standard de pouvoir d'achat (SPA) divise la richesse par le nombre d'habitants et corrige les écarts de prix entre pays. Le Luxembourg et l'Irlande sont en tête en partie pour des raisons particulières : nombreux travailleurs frontaliers pour l'un, sièges de grandes multinationales pour l'autre.

Tous les candidats veulent plus de croissance, mais divergent sur la méthode. Les uns misent sur la demande : hausse des salaires et des minima sociaux, investissements publics dans la transition écologique ou les services publics, financés par des impôts plus élevés sur les plus aisés. Les autres misent sur l'offre : baisse des impôts et des cotisations des entreprises, simplification des normes, augmentation du temps de travail, pour encourager la production et l'embauche.

Le débat porte aussi sur le rôle de l'État : protéger l'industrie française (préférence nationale dans les marchés publics, taxes aux frontières de l'Europe) ou parier sur l'ouverture et la concurrence.

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Le SMIC est fixé à l'heure : le montant mensuel affiché correspond à un temps plein de 35 heures par semaine (151,67 heures par mois). Il a été créé par une loi du 2 janvier 1970.

Il est revalorisé chaque 1er janvier par décret, après avis d'un groupe d'experts. La règle garantit au minimum la hausse des prix subie par les ménages les plus modestes, plus la moitié du gain de pouvoir d'achat du salaire horaire moyen des ouvriers et employés. Le gouvernement peut décider d'un « coup de pouce » supplémentaire. Si les prix augmentent d'au moins 2 % en cours d'année, le SMIC est revalorisé automatiquement sans attendre janvier.

Les montants sont bruts : le salaire versé sur le compte est plus bas, après les cotisations sociales et la CSG. Pour comparer les pays, Eurostat convertit les salaires minimums en standard de pouvoir d'achat, qui tient compte du niveau des prix dans chaque pays.

Faut-il augmenter fortement le SMIC ? Certains candidats proposent de le porter nettement plus haut, par exemple à 1 700 € net ou 2 000 € brut, pour rendre du pouvoir d'achat aux salariés modestes. D'autres préfèrent augmenter le salaire net sans alourdir le coût pour l'employeur, en baissant la CSG ou les cotisations, ou en réformant les allègements de charges qui, selon eux, bloquent les salaires au niveau du SMIC.

Les arguments s'opposent : une forte hausse soutient la consommation et réduit la pauvreté au travail ; elle peut aussi peser sur l'embauche dans les petites entreprises et « tasser » l'échelle des salaires, de plus en plus de salariés étant payés au minimum.

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Est chômeur au sens du Bureau international du travail une personne de 15 ans ou plus qui n'a pas travaillé du tout pendant une semaine donnée, est disponible pour travailler dans les deux semaines et a cherché activement un emploi au cours du dernier mois. Le taux de chômage rapporte le nombre de chômeurs à la population active (personnes en emploi et chômeurs).

L'Insee mesure ce taux chaque trimestre grâce à une grande enquête auprès des ménages. Eurostat publie une estimation mensuelle, comparable entre pays européens : elle peut s'écarter de quelques dixièmes du chiffre trimestriel de l'Insee. Ce n'est pas non plus le nombre d'inscrits à France Travail, qui suit d'autres règles.

L'inflation est mesurée par l'indice des prix à la consommation harmonisé, commun à toute l'Union européenne : il suit chaque mois le prix d'un panier de biens et services représentatif de la consommation des ménages.

Pour faire baisser le chômage, les uns veulent renforcer les incitations à reprendre un emploi : conditionner le RSA à des heures d'activité, réduire la durée d'indemnisation, baisser les charges sur les bas salaires. Les autres veulent garantir un emploi ou une formation rémunérée à chacun, réduire le temps de travail pour partager l'emploi, ou investir dans l'industrie et les services publics.

Face à l'inflation, les propositions vont du blocage ou de l'encadrement des prix des produits essentiels à la baisse de la TVA sur l'énergie ou l'alimentation, en passant par l'indexation des salaires sur les prix.

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La dette publique au sens de Maastricht additionne ce que doivent l'État, la Sécurité sociale, les collectivités locales et divers organismes publics : emprunts, titres de dette et dépôts. C'est une dette brute : on ne retranche pas ce que ces administrations possèdent. Elle est transmise à la Commission européenne deux fois par an.

Le déficit public est la différence, sur une année, entre les recettes et les dépenses de ces administrations. Chaque année de déficit s'ajoute à la dette : c'est pourquoi la dette continue d'augmenter tant que le budget n'est pas à l'équilibre.

Exprimer la dette en % du PIB permet de la comparer à la richesse produite chaque année, et d'un pays à l'autre. Les repères européens de 60 % de dette et 3 % de déficit datent du traité de Maastricht (1992) ; la France fait l'objet d'une procédure de l'Union pour déficit excessif.

Les agences de notation (Moody's, S&P, Fitch) sont des entreprises privées : leurs notes guident les investisseurs, mais ne sont pas des décisions officielles.

La plupart des candidats disent vouloir réduire le déficit, mais pas par les mêmes moyens. Certains veulent surtout baisser les dépenses publiques : réduction du nombre d'agents publics, réforme des retraites, contrôle des aides sociales, lutte contre la fraude. D'autres veulent surtout augmenter les recettes : impôt sur les grandes fortunes, taxation des héritages importants ou des superprofits, suppression de certaines niches fiscales.

Le débat porte aussi sur le rythme : réduire vite le déficit pour rassurer les marchés et limiter la charge des intérêts, ou étaler l'effort pour ne pas freiner la croissance.

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L'État finance son déficit et rembourse ses anciennes dettes en émettant des obligations (les OAT), achetées par des banques, assureurs et fonds du monde entier. Le taux à 10 ans est l'intérêt annuel exigé par ces investisseurs pour prêter à l'État pendant dix ans ; il évolue chaque jour sur les marchés.

Il dépend des taux de la Banque centrale européenne, de l'inflation attendue et de la confiance dans la capacité du pays à rembourser. L'écart avec l'Allemagne, emprunteur de référence en Europe, isole cette part de risque propre à chaque pays. Un taux plus élevé alourdit peu à peu la charge des intérêts dans le budget, à mesure que les anciennes dettes sont remplacées par de nouvelles.

Les dépenses militaires sont estimées par l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), selon une méthode commune à tous les pays : armées, personnel, pensions, recherche militaire. Elles peuvent différer des chiffres publiés par chaque gouvernement ou par l'OTAN.

Les exportations d'armes sont mesurées par le SIPRI en « valeur indicative de tendance » : une unité qui compare les volumes d'armes livrées, et non leur prix de vente. On les additionne sur cinq ans, car les livraisons varient beaucoup d'une année à l'autre.

Le PIB en dollars est converti au taux de change du marché. Pour chaque pays, c'est la valeur la plus récente publiée par la Banque mondiale qui est retenue : quelques pays n'ont pas de chiffre récent.

La hausse du budget des armées fait largement consensus depuis la guerre en Ukraine, mais son ampleur et son financement divisent : faut-il aller plus vite vers le nouvel objectif de l'OTAN (3,5 % du PIB pour la défense, plus 1,5 % pour la sécurité, d'ici 2035), au prix d'économies ailleurs ou d'un endettement accru ? Faut-il privilégier une défense européenne commune ou l'autonomie nationale ?

Les exportations d'armes posent aussi la question des pays clients et du respect des droits humains.

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